Chiusa la regular season con un decimo posto in graduatoria, al termine di un campionato che per poco non vedeva i monzesi nei playoff scudetto dopo la straordinaria prima partecipazione alla Del Monte Coppa Italia Superlega, il Gi Group Team si tuffa, per la prima volta nella sua storia, nell’avventura dei Playoff Challenge Cup UnipolSai. Oggi, sabato 12 marzo, alle 20.30, Botto e compagni saranno in campo nella prima giornata del pool playoff Challenge Cup, contro la LPR Piacenza, davanti al pubblico del Palazzetto dello Sport di Monza.

Un girone unico, quello che vedrà il sestetto brianzolo impegnato contro la nona, undicesima e dodicesima della classifica nelle prossime tre settimane. Si parte oggi, si gioca nuovamente in casa domenica prossima contro la Revivre Milano, alle 18, e si chiude il pool contro la CMC Romagna, a Forlì, sabato 26 marzo, alle 20.30. Poi, bisognerà aspettare le quattro eliminate dai playoff scudetto per riformulare gli incroci che assegneranno un posto in Europa.

Ancora orfano di Oreste Vacondio, il Gi Group si affiderà al duo Cattaneo-Dagioni in panchina, con il roster al completo, provando a replicare il successo sui piacentini conquistato qualche settimana fa, nell’ottava giornata di ritorno della stagione regolare. Il bilancio con cui i monzesi hanno chiuso la regular season è di sette vittorie (di cui tre in casa) e quindici sconfitte (otto casalinghe con un tie-break).

Il Gi Group Team ha chiuso la regular season al settimo posto nei punti totali realizzati (1.356) a pari merito con Molfetta, e Piacenza che ne ha totalizzati 1209 punti (dodicesimo posto), in una classifica che vede Romagna prima con 1.450 punti. Negli ace Monza è arrivata terza con 119 battute vincenti (1,40 a set), Piacenza dodicesima (81 punti, 0,99 a set) in una classifica che ha visto trionfare Modena (152 ace, 1,77 a set). Nei muri Monza è risultata la settima forza con 180 punti, 2,12 a set, con Piacenza che è arrivata decima con 168 muri (2,05 a set). Nella percentuale d’attacco Monza è arrivata davanti (46,5%), e Piacenza che ha risposto con il 45,6%.

A livello di singoli, il miglior realizzatore monzese della regular season è stato Renan con 264 punti (sedicesimo posto) dietro al miglior attaccante piacentino, Perrin, quattordicesimo posto in graduatoria con 272 punti. Il miglior ace-man del Gi Group è stato Botto (19 ace, quindicesimo in classifica generale). La LPR invece ha potuto contare su Coscione (13 ace, trentaseiesima posizione). Nei muri Monza ha chiuso in sesta posizione in classifica con Beretta (48 muri vincenti) e Piacenza che con Kohut ha raggiunto quota 32 muri diciannovesimo punto in classifica.

Quello di oggi sarà il quinto confronto assoluto tra le due squadre: i precedenti parlano di quattro scontri (tutti e quattro in Superlega), con tre vittorie di Monza e una di Piacenza. L’ultima vittoria emiliana risale alla seconda giornata di andata della passata stagione di Superlega, 2014/2015: 3-1 per Zlatanov e compagni al Palazzetto dello Sport di Monza. L’ultima vittoria monzese fa riferimento all’ottava giornata di ritorno di questa stagione: Gi Group Team Monza – LPR Piacenza 3-1, al Palazzetto dello Sport di Monza.

“Affrontiamo la LPR per la terza volta in questa stagione - afferma Thomas Beretta, centrale del Gi Group Team Monza - dopo i due confronti della regular season. Nonostante le due vittorie conquistate contro gli emiliani, siamo consci del loro valore e della capacità che hanno, quando sono in giornata, di esprimere un’ottima pallavolo. Nell’ultimo periodo, nonostante le sconfitte, abbiamo riniziato a giocare con continuità e determinazione. Sarà importante lottare su ogni pallone al 100%, per partire col piede giusto in questo girone all’italiana e riuscire ad entrare nei playoff Challenge Cup nel migliore dei modi”.

Sabato 12 marzo 2016, ore 20.30

CMC Romagna – Revivre Milano  Diretta Lega Volley Channel

Gi Group Monza – LPR Piacenza  Diretta Lega Volley Channel

Domenica 20 marzo 2016, ore 18.00

LPR Piacenza – CMC Romagna  Diretta Lega Volley Channel

Gi Group Monza – Revivre Milano  Diretta Lega Volley Channel

Sabato 26 marzo 2016, ore 20.30

CMC Romagna – Gi Group Monza  Diretta Lega Volley Channel

Revivre Milano – LPR Piacenza  Diretta Lega Volley Channel